山奥でサッカー三昧　（３）

その翌日も、しつこく小学校へ。途中、家の前でサンドバッグを蹴っていた見知らぬ兄弟をサッカーに誘った。日本なら誘拐 or 連れまわし容疑？
小学校で５対５のミニゲームを１時間ほど。ポクポク君も来ていたが、ゲームになると尻込みして帰ってしまった。

昼過ぎに解散。泥だらけ、汗だらけ。
宿に帰ってシャワーを浴びた。1日4＄だが、こんな田舎でケーブルテレビ付で清潔な、なかなか気持ちのいい宿だった。
狭い浴室で水シャワーを浴びていると、ピタリと水が出なくなった。安宿ではよくあることだが、よりによって全身泡だらけのこんなときに。あちこちいじってみたが、水は断固として出てこない。タオルを巻いて外に出て、下の階のにぃちゃんを呼んだ。
「水が出ないんだけど」「うん、出ない」「いつ出る？」「うん、出ない」「きっぱり言うなあ。おれはシャワー浴びたいんだけど」。
気のよさそうなにぃちゃんは、蛇口をひねったり浴室をぐるぐる見回したり奮闘したあと、「あ、タンク掃除してるから５分待って」と言った。なんだよ、はじめからそう言えばいいじゃん。
３０分ほど待った。頭の泡もすっかり蒸発してパリパリライオンヘアになったころ、ちょろちょろとシャワーから水が出始めた。

その日の夕方、例の雑貨屋に行った。
翌朝パイリンを発つので、昨日の子にサッカーボールをあげようと思ったのだ。
いつものようにおばちゃんは、ふてぶてしく板の上にあぐらをかいていた。
３歳の子もいた。ボールあげるよ、と言うとワサッっと飛びつき、さっそく蹴りはじめた。ポクポク君もいた。どうやらこの奥に家があるようだった。ちょうど最後に会えてよかった。
ふたりの子どもの、おっとりした玉蹴りをしばらく眺めたあと、淡いオレンジ色の空に包まれたパイリンの町で、冷たいビールをキュッと飲んだ。（終）

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