内モンゴルの都市フフホトから北京へ向かう夜行列車。隣りのコンパートメントの子は、１３歳のきゃしゃな男の子。お母さんに「ほら、学校で習った英語で話し掛けなさいっ」と言われたその子は、僕と連れの韓国人に向けて一生懸命話す。
「あそこはブドウが名産品なんだよ」などと、僕がこれから向かうウイグルの見所をあまねく教えてくれた。
お金持ち家庭の子どものようで、デジカメに収めた旅の写真や動画を「どうだい」と自慢げな表情で見せてくれた。